Inna de Yard, collectif de légendes vivantes du reggae roots, est bien connu pour revisiter les classiques de la musique jamaïcaine dans leur essence la plus pure. En plus de préserver l'héritage culturel du reggae, le groupe s'est engagé dans des combats écologiques et sociétaux majeurs. Leur album éponyme sorti en 2019 – accompagné d’un documentaire – résonne comme un appel à sauvegarder non seulement la musique reggae traditionnelle mais aussi notre planète toute entière.
Avec des artistes tels que Ken Boothe et Cedric Myton des Congos, Inna de Yard ne se contente pas de faire vibrer les cœurs : ils dénoncent la déforestation rapide en Jamaïque et appellent à une prise de conscience sur les impacts du changement climatique. Cette vibe militante s’inscrit parfaitement dans l’ADN du reggae, qui reste, par essence, une bande-son des luttes sociales et environnementales.
Dans la nouvelle vague des artistes reggae/dancehall, Protoje, ce leader emblématique de la "Reggae Revival", est une figure incontournable. Dans ses albums, on retrouve un subtil mais puissant mélange entre introspection et revendication. "Who Knows", en featuring avec Chronixx, est certes un hit feel-good, mais écorne également subtilement l’inaction politique et les inégalités sociales.
Son disque "A Matter of Time" (2018), nominé aux Grammy Awards, reflète une démarche encore plus engagée. À travers des titres comme "Blood Money", Protoje s’attaque directement à la corruption systémique en Jamaïque, exposant les inégalités flagrantes qui gangrènent son île natale. Ce n’est pas que de la musique : c’est une conscience éveillée qui s’adresse à une génération désireuse de changement.
Moins connu mais tout aussi percutant, le projet britannique Dread Sovereign mêle dub et activisme. Derrière leur son hypnotique et leurs basses rauques, ces artistes dénoncent à la fois les abus du capitalisme mondial et les oppressions internationales. Des causes qui claquent haut et fort dans un style épuré, où chaque basse est une onde de choc politique.
Le collectif n’hésite pas à collaborer avec des ONG locales, notamment sur des projets humanitaires visant à soutenir les réfugiés ou les sans-abri au Royaume-Uni. Parce que le reggae n'est pas qu'une affaire de discours : c'est une action.
Le reggae ne s’arrête pas à la Jamaïque, et encore moins à ses frontières insulaires. Sur le continent africain, des artistes comme Alpha Blondy et Tiken Jah Fakoly brandissent le reggae comme un étendard panafricain. Leurs paroles traitent de justice sociale, des ravages du néocolonialisme, et du besoin d’unité entre les nations africaines.
Tiken Jah Fakoly, en particulier, a toujours poussé pour des réformes dans son pays natal, la Côte d'Ivoire, et en Afrique de l’Ouest. Avec des morceaux tels que "Le Pays va mal" ou encore "Plus rien ne m'étonne", il expose sans détour les souffrances des peuples opprimés, la corruption, et l'impact des guerres civiles.
De son côté, l’Ivoirien Alpha Blondy, souvent surnommé le « Bob Marley africain », ne cesse d'utiliser sa voix pour promouvoir la paix, tout en critiquant les leaders politiques irresponsables. Ce sont deux figures symboliques qui montrent que, dans tous les recoins du globe, le reggae s’érige contre les injustices de ce monde.
Dans une industrie où certains artistes continuent de porter des messages controversés, des projets comme Nation Sounds prennent position pour soutenir les droits LGBTQ+. En Europe, particulièrement dans des capitales comme Berlin ou Londres, ces scènes reggae alternatives se construisent au croisement des revendications politiques et des vibez musicales.
Des festivals comme "Love Vibes Unity" ou "Rebel Mix" mettent régulièrement en avant des artistes et DJs qui prônent la tolérance et le respect des diversités. Un espace essentiel dans une époque qui réclame des voix inclusives.
Malgré toutes ces initiatives, il serait naïf d’ignorer les défis croissants auxquels fait face le reggae engagé. D’un côté, la crise économique rend l’autoproduction d’albums militants plus difficile ; de l’autre, des plateformes comme Spotify favorisent les tubes commerciaux, laissant peu de place aux messages qui bousculent. Le reggae pourrait-il perdre son âme contestataire face au rouleau compresseur de l'industrie ? Peut-être.
Cependant, l’espoir reste vif. Les publics du monde entier, en quête de sens dans une époque troublée, répondent présents lorsqu’un artiste propose une musique chargée de valeurs et d’engagement. Et, dans une certaine mesure, l’essor des scènes indépendantes permet à ces voix de ne pas s’éteindre.
Le reggae n’est pas qu’une musique à écouter en mode détente. C’est une arme, une page de l’histoire écrite en notes et en percussions. Des plages jamaïcaines aux quartiers africains, des salles londoniennes aux studios berlinois, le reggae continue de poser des questions, de défendre les sans-voix et de déranger les puissants.
Que ce soit les légendes vivantes ou les jeunes gardes, les artistes engagés montrent que les racines du reggae n’ont rien perdu de leur vigueur révolutionnaire. Comme disait Marley : “Get up, stand up, stand up for your rights”. Cette flamme-là, aucune industrie musicale n’arrivera à l’éteindre.